Linhas de produção de XLPE de cura a seco ganham força na China — Fabricantes nacionais investem em uniformidade de isolamento e redução de microvazios

A indústria chinesa de fabrico de cabos está a passar por uma transformação silenciosa mas significativa. Em todo o país, os fabricantes nacionais estão a acelerar os seus investimentos em linhas de produção de XLPE (polietileno reticulado) de cura a seco – e os números contam a história.

O mercado chinês de linhas de produção de XLPE de cura seca deverá crescer de aproximadamente 4,2 bilhões de RMB em 2024 para 7,8 bilhões de RMB até 2030, a uma taxa composta de crescimento anual de 10,8%. Este crescimento está a ser impulsionado pela procura a jusante dos sectores de cabos eléctricos, veículos de novas energias, energia fotovoltaica e transporte ferroviário. Anúncios recentes de projetos confirmam a tendência: o Guangdong Qingfeng Cable Group investiu 150 milhões de RMB em uma nova linha de produção de XLPE de cura a seco de 6-35 kV na cidade de Sihui. A Guangzhou Cable concluiu recentemente a aquisição de uma linha de cura a seco semi-catenária de coextrusão de três camadas de 6-35 kV. Dezenas de projectos semelhantes – de Yangjiang a Guangxi, de Hubei a Shaanxi – estão em construção ou em fase de planeamento.

O que torna a tecnologia de cura a seco tão atraente? As linhas tradicionais de XLPE curadas a vapor introduzem umidade na camada de isolamento durante o processo de cura. Quando a umidade não se dissipa totalmente, ela deixa microvazios e estruturas de reticulação irregulares – defeitos que podem desencadear descargas parciais e comprometer a vida útil do cabo. Os sistemas de cura a seco, por outro lado, utilizam nitrogênio ou outros gases inertes para a cura. O resultado: uniformidade de isolamento superior, microvazios drasticamente reduzidos e rigidez dielétrica significativamente maior.

Para os fabricantes de cabos de energia de MT e BT, isso se traduz diretamente na confiabilidade do produto. Um cabo XLPE curado a seco pode transportar de 15 a 20% mais corrente do que um cabo equivalente com isolamento de PVC e com o mesmo tamanho de condutor, graças à temperatura operacional contínua mais alta do XLPE (90°C vs. 70°C para PVC). Os operadores da rede urbana estão prestando atenção.

A mesma plataforma de cura a seco está sendo implantada agora para cabos especiais de conexão de baterias. Prevê-se que o mercado global de cabos EV cresça de 9,8 mil milhões de dólares em 2025 para 31,9 mil milhões de dólares em 2032. À medida que as arquiteturas de 800V se tornam populares, o XLPE fornece a estabilidade térmica e a rigidez dielétrica necessárias para chicotes de baterias de alta tensão. O processamento de cura a seco garante que o isolamento permaneça livre de contaminantes e vazios que poderiam levar à falha prematura sob repetidos ciclos térmicos.

Cabos especiais para energia solar representam outra aplicação de alto crescimento. Espera-se que o mercado global de cabos solares cresça de US$ 813 milhões em 2025 para US$ 1,43 bilhão em 2032, com um CAGR de 8,4%. Os sistemas fotovoltaicos exigem cabos que resistam a temperaturas extremas (-40°C a +90°C) e décadas de exposição aos raios UV. O isolamento XLPE de cura a seco, com sua densidade e pureza de ligação cruzada superiores, atende a essas demandas de maneira muito mais eficaz do que as alternativas convencionais.

A mensagem para a indústria é clara: o XLPE de cura a seco não é mais uma tecnologia de nicho. Está se tornando o padrão para a fabricação de cabos de alto desempenho – e os fabricantes que investem nele hoje estão se posicionando para a próxima década de crescimento.