Condutores de cobre versus alumínio em cabos de energia de MT e BT: uma comparação prática

Comece com o básico. O alumínio conduz cerca de 60%, assim como o cobre por seção transversal, portanto, um cabo de alimentação de média tensão e baixa tensão de alumínio precisa de um condutor maior para transportar a mesma corrente. Isso significa cabos mais grossos, conduítes maiores e mais espaço nas bandejas. O que falta ao alumínio em condutividade ele compensa em peso e custo – muitas vezes 30–40% mais barato por ampere de capacidade e muito mais fácil de extrair em longas tiragens.

O cobre vence em densidade de instalação. As terminações são mais simples, a oxidação causa menos dor de cabeça e o cabo se dobra com mais facilidade em quadros de distribuição apertados. Em projetos onde o espaço é fixo e a mão-de-obra é cara, o cobre frequentemente se paga, apesar do preço mais elevado do material.

A aplicação é mais importante do que a folha de especificações sugere. Um cabo especial de energia solar geralmente percorre longas distâncias em ciclos severos de UV e temperatura - a vantagem de peso do alumínio ajuda em montagens em telhados e no solo, mas a qualidade da conexão se torna crítica. Um cabo especial de energia eólica enfrenta flexão e vibração constantes; a resistência à fadiga e a terminação mais fácil do cobre tornam-no o padrão mais seguro em aplicações de torre e nacela, mesmo com custos mais elevados.

Há também a questão da manutenção. O alumínio precisa de conectores bimetálicos adequados e controle cuidadoso de torque. Tripulações não familiarizadas com ele criam problemas que aparecem anos depois. O cobre é mais indulgente com as condições de campo.

Nenhum dos metais é universalmente correto. A regra prática: combinar o condutor com a rota, o ambiente e a habilidade da tripulação que o instala. Todo o resto é um argumento de planilha.